Cómo funciona la convalidación de un año escolar en el extranjero

Una de las preguntas más frecuentes cuando decidimos estudiar un año escolar en el extranjero es:

“¿Se puede convalidar el curso al volver a España?”

La respuesta es sí. Los cursos escolares de 4º de ESO, 1º y 2º de Bachillerato son convalidables, siempre que se cumplan una serie de requisitos. Cada año, cientos de estudiantes españoles cursan un año académico en países como Canadá, Estados Unidos, Irlanda o Francia y continúan después sus estudios en España con total normalidad.

Aun así, es normal que surjan dudas:

• ¿Qué cursos necesitan convalidación?
• ¿Es igual en todos los países?
• ¿Qué requisitos académicos hay que cumplir?
• ¿Cómo funciona el proceso de convalidación?
• ¿Qué ocurre con el acceso a la universidad?
• ¿Cuánto tarda la resolución?

En esta guía te explicamos, de forma clara y sencilla, cómo funciona la convalidación de ESO y Bachillerato después de estudiar un año escolar en el extranjero, tanto si todavía estás valorando realizar un programa como si ya estás cursando el año académico fuera y quieres preparar correctamente tu regreso a España.

¿Qué cursos necesitan convalidación?

La convalidación únicamente es necesaria para:

• 4º de ESO
• 1º de Bachillerato
• 2º de Bachillerato

En cursos anteriores, la incorporación al sistema educativo español suele ser automática, ya que el Ministerio de Educación no dispone de trámite de convalidación para niveles inferiores.

Además, es importante tener en cuenta que la convalidación solo puede realizarse cuando se cursa el año académico completo en el extranjero, normalmente de septiembre a junio. Las estancias trimestrales o semestrales no son convalidables.

Si se va a realizar un trimestre o semestre en el extranjero, recomendamos informar previamente al centro educativo español para asegurarse de que la reincorporación posterior podrá hacerse sin inconvenientes.

Lo mismo ocurre si se va a cursar en el extranjero un nivel inferior a 4º de ESO: aunque normalmente no hay problemas, conviene consultar previamente con el centro educativo español por si existiera algún requisito documental específico.

¿Hay requisitos referidos a cursos anteriores al realizado en el extranjero?

Sí. La normativa de homologaciones también exige acreditar determinados requisitos académicos de cursos anteriores.

Para convalidar 4º de ESO, será necesario acreditar que se aprobaron todas las asignaturas de 1º, 2º y 3º de ESO

Para convalidar 1º de Bachillerato, también será necesario aportar la documentación académica de 4º de ESO. La documentación académica deberá acreditar que se cumplen los requisitos para la obtención del título de Graduado en ESO.

Para convalidar 2º de Bachillerato, será preciso que se hayan aprobado todas las asignaturas de 1º de Bachillerato cursado en España y que se disponga del Graduado en ESO (o equivalente). 

¿Es igual en todos los países?

No. Cada país tiene un sistema educativo diferente y eso influye directamente tanto en la estructura del curso como en las asignaturas que deberán acreditarse posteriormente para tramitar la convalidación.

Por eso es fundamental conocer bien cómo funciona cada sistema educativo y escoger correctamente las asignaturas desde el inicio del curso.

A continuación puedes ver una tabla orientativa de equivalencias entre el sistema educativo español y algunos de los destinos académicos más habituales:

Canadá

En Canadá la mayoría de colegios organizan el curso en dos semestres:

• septiembre a enero
• febrero a junio

Normalmente se cursan entre 8 y 10 asignaturas durante el año.

En cualquier curso es muy importante que las asignaturas escogidas correspondan al nivel académico equivalente al curso que se quiere convalidar en España. Las materias de cursos inferiores no suelen aceptarse para la convalidación, y las de cursos superiores únicamente pueden cursarse en casos muy justificados.

Además, al llegar al destino no siempre resulta sencillo distinguir qué materias corresponden exactamente al nivel académico adecuado. Por este motivo, insistimos mucho en revisar la selección de asignaturas al inicio del curso junto a nuestro equipo.

En 4º de ESO y 1º de Bachillerato existe bastante libertad de elección de materias. No obstante, para poder convalidar el curso suele exigirse, como norma general, la superación de un mínimo de 5 asignaturas completas del nivel equivalente.

Sin embargo, para convalidar 2º de Bachillerato sí es necesario escoger determinadas asignaturas académicas. La normativa dice que se debe:

• aprobar un mínimo de 5 asignaturas,
• obtener el Diploma de Graduación o bien cursar al menos 4 de las siguientes materias: Matemáticas, Física, Historia, Geografía, Historia del Arte, Literatura, Latín, Griego.

Estados Unidos

El sistema estadounidense también suele dividirse en dos semestres y requiere cursar determinadas materias académicas en prácticamente todos los cursos convalidables.

En Estados Unidos, muchas materias se completan a través de asignaturas semestrales o trimestrales, por lo que es importante revisar cuidadosamente los requisitos para obtener “créditos completos” y combinar las asignaturas que permitan “completar materia”.

Para convalidar 4º de ESO o 1º de Bachillerato, será necesario obtener créditos completos de al menos 4 materias incluidas entre las aceptadas por el Ministerio de Educación español (ver enlace a documento oficial con tabla de materias y asignaturas). Es decir, se deberá haber completado la carga lectiva exigida para esas materias dentro del sistema estadounidense.

Para convalidar 2º de Bachillerato, se  exigen 4 asignaturas si se obtiene el Diploma de Graduación americano o 5 asignaturas si no se obtiene. Además, al menos 3 de esas asignaturas deberán pertenecer al mismo grupo académico:

Irlanda

El sistema irlandés suele organizar el curso escolar por trimestres y presenta ciertas particularidades en función del año que se quiera convalidar.

Para convalidar 4º de ESO, se deberá completar y superar el Transition Year irlandés.

Para convalidar 1º de Bachillerato, será necesario completar el curso equivalente, aprobando todas las asignaturas y habiendo cursado un mínimo de 5 asignaturas con calificaciones A, B, C o D.

Para convalidar 2º de Bachillerato será necesario:

• completar el curso equivalente aprobando un mínimo de 6 asignaturas,
• superar el Leaving Certificate (examen nacional irlandés) con al menos 2 asignaturas en modalidad Higher Level.

Los institutos irlandeses no suelen aceptar estudiantes que cursen solo 2º de bachillerato. Consideran el ciclo Senior como un bloque que requiere hacer los dos años (5th y 6th).

Francia

El sistema educativo francés es uno de los más estructurados y académicamente exigentes de Europa. Como puede verse en la tabla de equivalencias anterior, la educación secundaria superior francesa se organiza en tres cursos que conducen a la obtención del Baccalauréat, la titulación que da acceso a los estudios superiores en Francia.

En Seconde, todos los estudiantes siguen un programa común con una importante carga académica. Posteriormente, en Première y Terminale, comienzan a especializar su itinerario mediante la elección de determinadas materias, manteniendo siempre un núcleo común de asignaturas obligatorias.

La superación de Première permite solicitar la convalidación de 1º de Bachillerato. Para la homologación al título español de Bachiller, será necesario acreditar la superación de Terminale y la obtención del Baccalauréat.

Del mismo modo, la superación de Seconde permite solicitar la homologación al título de ESO, siempre que se cumplan los requisitos generales establecidos para este trámite.

Cómo es el proceso de convalidación paso a paso

Aunque cada caso puede tener particularidades, y la tramitación se hace en diferentes administraciones (autonómicas o estatales, según el caso) el proceso de convalidación suele seguir una serie de pasos similares, independientemente del país donde se han cursado los estudios. 

1. Selección de asignaturas

El primer paso comienza al llegar al colegio extranjero. En algunos sistemas educativos, se ofrece mucha flexibilidad al estudiante a la hora de escoger sus asignaturas. Eso es atractivo, pero es importante tener en cuenta que esa elección de asignaturas es clave para garantizar posteriormente la convalidación del curso en España, especialmente en Bachillerato.

Por eso, insistimos mucho a nuestros estudiantes en revisar siempre el horario académico (o cualquier cambio) con nuestro equipo antes de confirmar definitivamente las materias escogidas.

2. Legalización oficial de las notas

Una vez terminado el curso, la documentación académica debe pasar por un proceso de legalización para que tenga validez oficial en España. Los documentos emitidos en países de la Unión Europea suelen estar exentos de determinados procesos de legalización internacional, aunque deben cumplir los requisitos formales exigidos por la administración española.

Sin embargo, para reconocer la validez de documentos de fuera de la UE (como EE.UU. o Canadá), se exigen requisitos como notarización de originales, sellos ministeriales y Apostilla de la Haya. 

Nuestro equipo se encarga de revisar que toda esta documentación cumpla correctamente con los requisitos exigidos. Aparte de los requisitos formales, se examina que la documentación muestre los contenidos adecuados (fechas, grados, aclaraciones, etc.). Es importante tener en cuenta que la resolución final corresponde siempre a la administración competente.

Antes de que llegue la documentación a España para poder ser registrada en la administración competente, pueden pasar varias semanas (de 4 a 8, aproximadamente).  

3. Presentación de la documentación en España

Cuando toda la documentación está preparada y legalizada, se registra ante el organismo competente y se queda a la espera de resolución.

Suele generar cierta ansiedad el hecho de que esta resolución llega siempre después de los procesos de matrícula para cursar estudios el año siguiente. Sin embargo, los procedimientos de matrícula admiten determinados documentos provisionales para acreditar que el proceso está en curso. Mientras tanto, el estudiante puede formalizar una matrícula condicional hasta que llega la resolución definitiva.

¿Qué ocurre si surge algún problema durante el proceso?

Aunque la mayoría de expedientes se resuelven sin incidencias, en ocasiones pueden surgir situaciones que requieran una revisión adicional: una asignatura que no cumple los requisitos exigidos, documentación incompleta o retrasos en la emisión de certificados, entre otros ejemplos.

Por eso es importante revisar cualquier incidencia lo antes posible. Cada expediente debe estudiarse de forma individual y, en muchos casos, una actuación temprana permite valorar alternativas o aportar documentación complementaria que facilite la tramitación.

El caso específico de 2º de Bachillerato y el acceso a la universidad

Quienes cursan 2º de Bachillerato en el extranjero pueden acceder posteriormente a universidades españolas.

En muchos casos, además de la convalidación, será necesario realizar las Pruebas de Competencias Específicas (PCE) de la UNED, especialmente para acceder a grados con notas de corte altas o mejorar la nota de admisión. La necesidad de realizar estas pruebas y el número de materias recomendadas dependerá del grado universitario al que se quiera acceder y de la nota de admisión requerida.

Además, es recomendable consultar siempre los requisitos específicos de acceso de cada universidad, que pueden variar de un año a otro.

Tradicionalmente, las universidades públicas catalanas han exigido disponer de la credencial definitiva de convalidación en el momento de formalizar la matrícula. Dado que los procedimientos pueden modificarse, recomendamos verificar siempre los requisitos vigentes en cada convocatoria.

¿Qué requisitos formales deben cumplir los documentos?

Tanto la documentación española como la extranjera deben cumplir determinados requisitos formales para que sean aceptadas en el expediente de convalidación.

Por ejemplo:

• Los documentos españoles deben ser oficiales, originales, firmados por la dirección y Secretaría del centro y reflejar claramente la promoción de curso o propuesta de título.
• Los documentos extranjeros deben cumplir requisitos específicos según el país de origen.

El proceso documental puede parecer complejo, especialmente por los tiempos de legalización y validación internacional, por lo que en Travel & Tuition empezamos a prepararlo antes de que acabe el curso escolar.

¿Todos los expedientes se tramitan en el mismo sitio?

No. Aunque la normativa en materia de homologaciones y convalidaciones es estatal, algunas Comunidades Autónomas tienen competencias propias y tramitan los expedientes de estudiantes empadronados en su territorio. Es el caso de Cataluña, Euskadi y Galicia.

Cada uno de estos organismos puede tener diferencias en sus procedimientos y en los tiempos de resolución.

¿Cuánto tarda en resolverse una convalidación?

Como la mayoría de procesos administrativos, el de convalidación no es rápido y suele requerir paciencia.

Como explicamos en otro apartado, la documentación extranjera debe pasar por procesos de legalización en los países de origen que pueden tardar varias semanas.

Una vez recibida en España y registrada en la administración competente, la resolución puede variar considerablemente dependiendo del organismo tramitador y de la carga administrativa existente en cada momento.

En algunos casos, el proceso puede resolverse en pocas semanas y, en otros, prolongarse durante varios meses.

La convalidación es el resultado de un trabajo conjunto. Por un lado, es importante escoger correctamente las asignaturas y preparar toda la documentación necesaria. Por otro, también lo es aprovechar la experiencia académica, implicarse en los estudios y completar con éxito el curso en el extranjero.

Cuando ambas partes funcionan correctamente, el regreso al sistema educativo español suele desarrollarse con total normalidad.

Por nuestra parte, puedes tener la tranquilidad de que no caminarás solo durante este proceso. En Travel & Tuition te acompañaremos antes, durante y después de tu año escolar en el extranjero, ayudándote a tomar las decisiones adecuadas y revisando cada paso de la convalidación para que llegues al final del camino con la máxima seguridad posible.